Jardines de Sabatini

La Plaza Mayor, el Monasterio de la Encarnación y la plaza de La Villa, donde podemos ver edificios de los siglos XV, XVI y XVII como la Casa de la Villa (antigua sede del Ayuntamiento), la Torre de los Lujanes y la Casa de Cisneros son los principales conjuntos arquitectónicos levantados en tiempos de la monarquía de los Habsburgo que merece la pena contemplar. Otro lugar que conviene visitar es el Monasterio de las Descalzas Reales. Reconvertido hoy en convento de monjas y antigua sede real del monarca Carlos I, cuenta con una exposición permanente de obras de arte del siglo XVI en adelante. Además, el Palacio de Santa Cruz, construido en 1629, alberga hoy la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Sobre este Madrid en el que abundaban las iglesias y presidido por el Alcázar, un inmenso edificio que desapareció bajo las llamas en 1734, se levantó posteriormente, ya en tiempo de la dinastía de los Borbones, el Palacio Real y, con él, los jardines de la Plaza de Oriente, la Catedral de La Almudena –con un museo por el que se puede acceder a la cúpula del templo desde la que se disfrutan de unas bellas vistas de la sierra madrileña- y otros edificios de los siglos XVII, XVIII y XIX  como la Colegiata de San Isidro –catedral de Madrid hasta 1993–, la Basílica de San Miguel, la de San Francisco el Grande que cuenta con una gran pinacoteca con numerosas obras, entre ellas, de Goya y Zurbarán, o el Teatro Real, el foro madrileño de la ópera.

En los alrededores se ubica también el Palacio de Gaviria, un lujoso edificio palaciego del s. XIX cuyo estilo recuerda al de los palacios renacentistas italianos que ha sido rehabilitado en los últimos años para acoger diferentes exposiciones a lo largo de todo el año.

Visto todo el patrimonio monumental de la zona, podemos pasear entre los setos recortados de los Jardines de Sabatini, a los pies de la fachada norte del Palacio Real. No hay que olvidar el Campo del Moro, un fabuloso jardín de estilo inglés cuya posición elevada se aprovechó para crear una de las mejores perspectivas madrileñas y donde es posible fotografiarse con pavos reales.

Tú eliges si prefieres hacerlo andando o a bordo de un segway, un tuk tuk o una bici, gracias a una amplia oferta de alquiler.

Uno de los principales atractivos gastronómicos de la zona es el Mercado de San Miguel. Levantado sobre una estructura de hierro de 1916 y reformado recientemente acoge numerosos puestos gourmet que ofrecen selectos productos de alimentación –frutería, pescadería, panadería…– y acogedores establecimientos donde disfrutar del tapeo salado y también dulce.

Llegada la noche es incluso lugar de copas. Conciertos, presentaciones o ruedas de prensa son otras actividades, más allá de las puramente gastronómicas, con las que el visitante se puede encontrar un día cualquiera en este multiespacio.

También se puede visitar la plaza Santiago que cuenta con terrazas a pie de calle, siempre buena opción cuando llega el buen tiempo a la ciudad.

Además, el barrio de Austrias cuenta con una amplia oferta de bares y restaurantes, como Los Galayos o Cervecería Plaza Mayor, en los se puede tapear y, por supuesto, probar el tradicional ‘bocata de calamares’ (aros de calamar rebozados entre pan y pan) tan típico de Madrid; y cafeterías centenarias, como la de San Ginés –especializada en chocolate con churros–. Todos ellos se alternan con otros locales más modernos, incluso de comida para llevar, así como con el centenario Casa Botín, célebre por su cocido, con el Museo del Pan Gallego o con la heladería artesanal Mistura y la heladería siciliana Zúccaru que ofrece su famosa brioche siciliana. Y si quieres llevarte un dulce suvenir, no dejes de visitar el Convento de Las Carboneras.