La popular firma española de centros comerciales fundada por Ramón Areces en 1940, tiene entre Callao y la Puerta del Sol, 4 edificios, siendo el de la calle Preciados su primera sede. A lo largo de su historia han sido reformados en múltiples ocasiones con la intención de estar siempre a la última y hoy todos ellos ofrecen espacios modernos en los que poder encontrar moda, complementos, joyería, moda deportiva, tecnología, un supermercado y varios espacios de restauración.
En los distintos espacios hay también parking, peluquería de señoras y caballeros, oficina postal, reparación de calzados, llaves, un espacio cultural, tintorería, óptica, estanco o agencia de viajes, entre otros servicios.
El Corte Inglés destaca por su conocida política de servicios y atención al cliente, como la tarjeta de fidelización, su financiación, su servicio posventa, sus listas de boda y tarjetas regalo, la entrega a domicilio o la venta de entradas para espectáculos y eventos culturales. Su máxima de garantía “Si no queda satisfecho, le devolvemos su dinero”, es un mantra de su servicio posventa. Una política que le ha otorgado gran éxito entre autóctonos y foráneos.
El Corte Inglés toma su nombre de una pequeña sastrería fundada en 1890 y situada entre las calles Preciados, Carmen y Rompelanzas, de Madrid. En 1935, D. Ramón Areces Rodríguez, avalado por su tío César Rodríguez, compra la sastrería iniciando así su aventura empresarial.
Desde finales de los 60 hasta mitad de los 90, tiene lugar una fase de fuerte crecimiento del grupo, marcado por la expansión a otras capitales de provincia y por la diversificación de su actividad comercial, que pasa a tomar posiciones en otros ámbitos de negocio.
En 1995 absorbió a su gran competidor en España, Galerías Preciados y en 2001 adquirió a Marks & Spencer los nueve centros pertenecientes al grupo británico después de que éste decidiera cesar sus operaciones en España.
