Caffè di Madrid

22 marzo 2022

Gran parte della storia di Madrid è stata scritta sui tavoli di marmo di tutti quei caffè che, fin dall'inizio del XIX secolo, hanno animato la vita culturale della città con i loro incontri. Molti altri avrebbero seguito il loro esempio. È il momento di visitarli... Di Silvia Roba

“Vado nei caffè e mi siedo sui divani, illuminato dalle loro lampade a gas”. È una citazione di Ramón Gómez de la Serna, scrittore e giornalista dell'avanguardia spagnola, promotore degli incontri letterari che a suo tempo si svolgevano nel Café del Pombo, uno dei numerosi locali che divennero di moda a Madrid all'inizio del XIX secolo.

Erano gli eredi delle antiche bottiglierie, piccoli esercizi che vendevano bibite e gelati e che, pur essendo luoghi di passaggio, diventarono punti di incontro e di brevi conversazioni. Per l’esigenza di parlare più comodamente, nella nostra città cominciarono a proliferare i caffè, dotati di tavoli e sedie e arredati, quasi sempre, nello stile dei saloni di palazzo, con la straordinaria novità delle lampade a gas. Il Café Pombo si trovava nei pressi della Puerta del Sol. Ma ce n'erano molti altri, come il Café de Levante, il Café del Príncipe, il Café Suizo e il Café de Fornos, che mescolavano con passione caffè e letteratura. Oggi ne sopravvivono pochi, tuttavia ne esistono altri che ricordano il loro spirito. Andiamo a scoprirli!

CAFÉ GIJÓN

La sua facciata in marmo marrone, con finiture in legno e tre grandi finestre, è una delle grandi icone della nostra città, il miglior ricordo di un tempo in cui luoghi come questo erano un punto di incontro per scrittori e intellettuali che volevano cambiare il mondo con la loro voce. Il Café Gijón aprì i battenti il 15 maggio 1888 grazie alla tenacia di Gumersindo García che, spinto dalla nostalgia, diede alla sua nuova attività il nome della città in cui era nato.

Oggi questo locale storico conserva ancora i tavoli in marmo nero e alcuni elementi decorativi, come il pavimento in piastrelle color granata e avorio, dell'epoca degli incontri letterari. Dopo essere stati a teatro, gli avventori venivano qui a parlare di politica, corrida o qualsiasi altro argomento di attualità. Benito Pérez Galdós, Santiago Ramón y Cajal e Ramón María del Valle-Inclán, che amavano la sua terrazza, erano clienti abituali. E lo stesso vale per Federico García Lorca, Salvador Dalí, Luis Buñuel e donne “trasgressive” come Maruja Mallo, María Blanchar e Celia Gámez.

La gente veniva sempre al Café Gijón in cerca di ispirazione. Gerardo Diego, Camilo José Cela e Francisco Umbral erano altri frequentatori abituali. Anche l'attore, regista e scrittore Fernando Fernán Gómez, promotore di un premio letterario novela con il nome del caffè. Il locale di cui possiamo godere ancora oggi, con la stessa atmosfera di allora, è stato sottoposto a varie ristrutturazioni, come quella realizzata nel 1949 dall'architetto Carlos Arniches Moló, figlio dello scrittore di farse Carlos Arniches, che contribuì al passaggio dalle lampade a gas all'illuminazione elettrica e all'applicazione del legno di rovere sulle pareti. Voleva dargli un tocco di modernità, più in linea con le caffetterie che cominciavano a diffondersi. Nessuna di queste è riuscita a prendere il posto del Gijón.

CAFÉ COMERCIAL

Dalla sua porta girevole passava spesso Antonio Machado, che aveva un posto riservato al Café Comercial, aperto il 21 marzo 1887. Il poeta era un cliente abituale, così come Edgar Neville, Enrique Jardiel Poncela, Blas de Otero, Gabriel Celaya e Gloria Fuertes. Non meno famoso dei suoi incontri era il suo club di scacchi, nato all'ombra del tavolo da biliardo che uno dei suoi proprietari, Arturo Contreras Sepúlveda, che lo acquistò nel 1909, collocò al primo piano.

Il primo proprietario fu Antonio Gómez Fernández, che gli diede il nome e fece decorare il soffitto a cassettoni. Già agli inizi era un locale elegante, perfetto per ospitare concerti di bandurria e di pianoforte, violino e violoncello.

Ancora oggi la musica fa parte del programma del Café Comercial, che sta vivendo una seconda giovinezza, dopo la chiusura nel 2015 e la successiva riapertura due anni dopo. Dispone di una vivace terrazza accanto all'edicola, che ospita i clienti dal 1894. Alcuni elementi dell’arredamento sono rimasti tali e quali, ma ne sono stati introdotti di nuovi. Tra questi, alcune frasi di ispirazione: “para ser hay que estar” (per essere bisogna esserlo).

EL ESPEJO NOUVEAU

Questo noto caffè, a pochi passi dal Gijón, non è così antico come potrebbe sembrare. È stato inaugurato nel 1978 seguendo lo stile dei caffè parigini dell'inizio del XIX secolo, forse per compensare il fatto che Madrid non ha mai avuto un vero e proprio bar Art Nuveau. Il suo bellissimo salone, con le spettacolari vetrate e i lampadari, è un luogo piacevole ed elegante, così come la terrazza-giardino, ideale per la colazione o per uno spuntino pomeridiano con vista sulla Biblioteca Nacional.

CAFÉ DE RUIZ

Molto prima che l’arredamento retrò e vintage diventassero di moda iniziarono a diffondersi, soprattutto nel quartiere di Malasaña degli anni '70, caffè che cercavano di far rivivere lo stile di quei locali del XX secolo che, con le loro riunioni, animarono la vita sociale di Madrid. Volevano essere centri di cultura, dove le persone potessero discutere e condividere conversazioni davanti a una tazza di caffè. Il legno è un elemento che li accomuna praticamente tutti, come nel caso di questo caffè vicino a Plaza del Dos de Mayo, fondato da un gruppo di amici. Oggi, con diversi proprietari, ha conservato l'estetica originale, come gli specchi e i tavoli rotondi. Tra le sue specialità spicca il Ruso Blanco, un cocktail a base di liquore al caffè.

CAFÉ MANUELA

Dal 1979, nel cuore di Malasaña. Ecco come si presenta questo caffè, uno dei più attivi nel risveglio culturale della città in quel periodo. Pedro Almodóvar, Javier Krahe, Carmen Martín Gaite, Manuel Piña, Chicho Sánchez Ferlosio… sono solo alcuni di coloro che sono passati di qui, con minore o maggiore frequenza, ai tempi della Movida. Gli incontri terminavano a tarda ora, probabilmente come quelle dei caffè del passato che, con il loro arredamento, volevano imitare.

Fondato da Juan Mantrana Goyanes, La Manuela, che, come tutti sanno, era un agitatore della vita sociale, sempre pronto ad organizzare un concerto, un recital di poesia o una mostra. Con Jesús Guerrero al timone, conserva ancora tutta la sua essenza. La sua facciata rossa è inconfondibile.

AJENJO CAFÉ

“Il Café Ajenjo è ambientato in quei tempi in cui i nostri figli giocavano per strada con l'hula hoop e non avevamo né telefono né televisione in casa”. Ecco cosa dicono i responsabili di questo locale nel quartiere di Malasaña, che è una vera e propria macchina del tempo. In particolare, ci riporta al XIX secolo, pur essendo stato inaugurato nel 1978. Tavoli bassi in marmo, legno al bancone e alle pareti, un registratore di cassa come quelli di una volta, vecchie foto... e una luce soffusa che trasmette molta tranquillità.

CAFÉ DE BELÉN

Il Café Belén è stato aperto nel 1983 e da allora è uno dei locali più amati dagli abitanti del quartiere di Chueca. Ha chiuso i battenti nel 2014, ma alcuni amici lo hanno recuperato e riaperto dopo una minima ristrutturazione - il pavimento è ancora idraulico ma le pareti adesso sono blu - nell'aprile 2015 per continuare a offrire i suoi famosi cocktail, i tè biologici e gli ottimi caffè. Un'atmosfera accogliente pervade il locale, che ospita anche mostre.