Cuenca

A cidade histórica fortificada de Cuenca está situada numa atalaia entre a confluência dos rios Huécar e Júcar. As suas empinadas ruas, testemunho inalterado do seu passado medieval, junto com a sua condição de cidade-paisagem, fizeram com que Cuenca fosse declarada em 1996 pela UNESCO como Património da Humanidade.

Plaza Mayor

É o centro nevrálgico do conjunto monumental da cidade, e o ponto de partida obrigatório de qualquer visita. A sua forma é trapezoidal, sendo os seus vértices a catedral, o edifício do Ayuntamiento e o Convento de las Petras.

Catedral de Santa María de Gracia

Erigida no lugar antes ocupado pela antiga mesquita árabe, começou a construir-se no final do século XII e ficou concluída em meados do século XIII. É a primeira catedral gótica de Castela, e o seu estilo é anglo-normando. Ao longo dos seguintes séculos foi sofrendo diversas alterações e restauros, incorporando pormenores de outros estilos arquitetónicos.

Casas Colgadas (Casas Suspensas)

Trata-se do conjunto arquitetónico mais emblemático da cidade, aquele que aparece em todos os postais. Trata-se de uns edifícios construídos sobre a parede formada pela confluência do rio Huécar. A sua localização, erguidas sobre um abismo, converte-as numa das maiores atrações de Cuenca. Uma destas casas (das três que ainda se mantêm) alberga o Museu de Arte Abstrata Espanhol, onde o visitante pode contemplar obras de autores como Antoni Tàpies, Eduardo Chillida, Antonio Saura ou Fernando Zóbel...

Ponte de San Pablo

Trata-se da passarela que cruza o rio Huécar. A ponte original foi construída em pedra no século XVI, mas ruiu e em seu lugar construiu-se uma nova ponte, no início do século XX, em ferro e madeira, aproveitando as fundações da ponte antiga. É um dos melhores lugares para obter uma boa panorâmica das Casas Colgadas.

Torre Mangana

Situada no lugar onde se situava o antigo alcáçar árabe, foi construída no século XVI e renovada no século XX, ao estilo neomudéjar. Serviu como relógio municipal, e é um dos pontos emblemáticos da cidade.

Torre Mangana - Christian Álvarez Patón

A sua localização entre dois rios fazia de Cuenca um enclave estratégico estraordinário. Não é conhecida com exatidão a data da sua fundação, nem quem a levou a cabo, embora existam vestígios da passagem de alguns povos como os concanos, lobetanos e celtibéricos, antes que se produzisse a romanização da península. A marca do Império Romano ficou plasmada numa pequena ponte e numa fonte. Perto da cidade encontram-se ainda as ajidas arqueológicas romanas de Segóbriga, Ercávica e Valeria.

Não foi até à chegada dos muçulmanos que Cuenca se consolidou como um núcleo urbano. Inicialmente a cidade assumiu um papel de fortaleza defensiva inexpugnável, protegida pelos leitos de ambos os rios. A alcazaba, a que chamaram Conca, foi erigida em 784.

Em 1177 a cidade foi conquistada por Alfonso VIII, que depois de nove meses de assédio conquistou a praça de armas num dia 21 de Setembro, passando assim a cidade para as mãos dos cristãos, o que alterou também a sua fisonomia. Cuenca passou a ser sede episcopal e concelho, e a reger-se por um foro especial. A população de Cuenca continuou a crescer, graças à próspera atividade têxtil e agrícola, o que obrigou a cidade a ampliar-se para fora das suas muralhas. Desta forma foi possível conservar até aos nossos dias o crescimento do seu legado monumental.

A celebração tradicional mais famosa de Cuenca é a sua Semana Santa, declarada de Interesse Turístico Internacional. Uma procissão destaca-se sobre as outras: a do "Caminho do Calvário". Popularmente conhecida como Las Turbas, esta procissão tem lugar na madrugada da Sexta-feira Santa, e nela se representam os abusos que Jesus sofreu a caminho da crucifixão. Nela os nazarenos acompanham o passo fazendo soar clarins desafinados e ao compasso dos tambores. Esta procissão é famosa pela quantidade de fiéis que se amontoam ao longo do percurso, e alcança o seu momento mais intenso à sua passagem pela Plaza Mayor. Durante a Semana Santa celebra-se também a Semana de Música Religiosa de Cuenca, um festival de grande prestígio internacional.

A celebração mais popular da cidade são as Festas de San Mateo, que comemoram a conquista da cidade por Alfonso VIII, no dia do santo que dá o nome às festividades. Destaque para a tradicional solta de vacas enmaromadas e para o desfile de peñas "mateas".

A oferta gastronómica está marcada pelo entorno natural da província, combinando as matérias primas da comarca manchega (especialmente a carne de caça) com as da serrania de Cuenca. Entre todas as especialidades da região destacam-se alguns produtos tipicamente autóctones, como o morteruelo, um guiso apresentado em forma de patê à base de carne de lebre ou de coelho, fígado de porco, galinha, perdiz ou codorniz, pão ralado e especiarias (tomilho, rosmaninho, pimentão...), ou o ajoarriero ou atascaburras, um molho elaborado com batatas, alho, ovo, pão ralado e azeite, que acompanha habitualmente uma boa posta de bacalhau.

O resolí é um licor de origem árabe, que tradicionalmente se toma na Semana Santa, e o alajú é o doce conquense por excelência. Trata-se de um biscoito à base de amêndoas, mel e pão ralado, coberta por hóstia.

La Bodeguilla de Basilio (Rua Fray Luis de León, 3), Cervecería Barbacoa Heidelberg (Rua Mariano Catalina, 1) ou La Ponderosa (Rua San Francisco, 20) são alguns dos lugares a considerar em sua rota de tapas pela cidade.

De automóvel: a 2 horas de Madrid pela A-3; chegando a Tarancón colher a A-40.

De autocarro: a 2 horas e meia de Madrid desde a Estação Sul de Autocarros (Méndez Álvaro).

De comboio: a 50 minutos em AVE (a partir de 18 de dezembro de 2010) desde a Estação de Atocha.