Seit 2012 ist das Teatro Real Schauplatz eines der wichtigsten Augenblicke der Weihnachtsfeierlichkeiten in Spanien – der Ziehung der großen Weihnachtslotterie. Am Vormittag des 22. Dezember träumen alle Besitzer eines Zehntelloses (also eigentlich alle, denn es ist ein beliebter Brauch, Losnummern oder Teillose in der Familie, unter Freunden oder Arbeitskollegen etc. auszutauschen) davon, glücklicher Gewinner des Gordo (Hauptpreis der Ziehung) zu sein und sich ihre Wünsche zu erfüllen.
Die Ursprünge der traditionellen Lotterie reichen zurück ins 19. Jahrhundert. Im Laufe der verfassungsgebenden Versammlung Cortes de Cádiz entstand sie 1812 als eine Maßnahme, die Einnahmen aus öffentlichen Mitteln zu erhöhen, ohne die Steuerzahler unter Druck zu setzen. 1892 erhielt sie erstmals den Namen Sorteo de Navidad, also Weihnachtslotterie.
Von Anfang an war es Aufgabe der Schüler von San Ildefonso, die Nummern abzulesen und zu singen - zuerst von den bedruckten Papierlosen und später von den Holzkugeln aus dem auch heute noch eingesetzten Trommelsystem.
Die Ziehung wurde im Laufe ihrer Geschichte an verschiedenen Schauplätzen ausgetragen. Nach über 40 Jahren im Gebäude der staatlichen Lottogesellschaft in der Calle Guzmán el Bueno wurde sie 2010 in den Palacio de Congresos verlegt. 2012 wurde das Teatro Real neuer Austragungsort dieses magischen, verheißungsvollen Tags, an dem dieses Jahr 2.240 Mio. Euro an Preisgeld verlost werden.
Die Ziehung ist heute ein echtes öffentliches Ereignis, das jedermann frei zugänglich ist. Um 8:00 Uhr öffnet das Teatro Real, das dieses Jahr Platz für 600 Personen bietet, seine Pforten, um die Anstehenden in der Reihenfolge der Warteschlange einzulassen.
