Ávila

Ávila, à une heure de Madrid en voiture, conserve un legs historique unique au monde. Classée Ville Patrimoine de l’Humanité en 1985, ses plus de deux kilomètres et demi de muraille en font une ville castillane et médiévale facilement reconnaissable, le fruit de la coexistence de Juifs, Chrétiens et Musulmans.

La muraille

Un périmètre s’étendant sur deux kilomètres et demi, 88 donjons et neuf portes, parmi lesquelles on remarque la porte de San Vicente et celle d’Alcázar, sont les éléments les plus caractéristiques de cette muraille romane. La muraille peut être parcourue de l’extérieur sur tout son périmètre. Elle accueille des activités culturelles telles que « Le théâtre à l’intérieur de la muraille », des « Visites guidées de légende » ou des « Journées médiévales ».

Cathédrale d’Ávila

L’emplacement de la Cathédrale d’Ávila nous rappelle son lien avec la muraille, qui détermine son caractère de forteresse. Elle fut initialement construite dans un style roman, mais fut finalement achevée selon les paramètres du gothique, Ávila étant de ce fait l’une des premières villes de Castille à explorer ce style.

D’autres lieux à ne pas manquer

• Monument Los Cuatro Postes. Il s’agit d’un monument composé de quatre colonnes de l’ordre dorique. C’est un belvédère unique sur la ville rempardée.

• Basilique de San Vicente. L’un des exemples les plus remarquables de l’architecture romane.

• Basilique de San Pedro. À noter ses tons rougeâtres et l’impressionnante rosace à l’esthétique cistercienne.

• Église romane de Santo Tomé El Viejo. Installée dans le propre musée d’Ávila, elle accueille une exposition unique de pièces archéologiques.

• Église de San Andrés. L’un des temples les plus singuliers du style roman d’Ávila.

• Église de San Martín. Sa tour est sans doute la plus originale de la ville ; construite avec socle en pierres de taille et briques, elle porte l’empreinte des Mudéjares.

• Église de Nuestra Señora de la Cabeza. Son chœur en granit, les nefs en brique et les arcs des chapelles absidiales la dotent d’une forte personnalité.

• Casa de Gómez Dávila ou Palais de Valderrábanos. Reconvertie en hôtel, cette demeure conserve toujours la façade gothique du XV^e siècle avec sa décoration figurée et la tour reconstruite en 1877.

• Monastère Royal de Santo Tomás. Malgré son éloignement du centre historique, ce couvent dominicain est l’un des monuments emblématiques de la ville et accueille un musée d’art oriental.

• Couvent et musée Santa Teresa. Ce lieu se dresse sur la maison natale de Sainte Thérèse d’Avila. Sa crypte est unique dans l’architecture religieuse espagnole.

• Casa de los Deanes. Ce palais accueille le musée provincial de la ville qui expose des pièces archéologiques d’une grande valeur.

Visites guidées

Les parcours guidés et théâtralisés organisés afin de pouvoir découvrir la ville au travers de programmes tels que « le train Thérèse d’Avila », « les nocturnes de la muraille d’Avila », « Avila de légende », « Avila des palais » ou « Avila, patrimoine de l’humanité » sont nombreux. Préparez votre visite en consultant les guides officielles de tourisme d’Avila.

Il faut savoir qu’à Avila, les étés sont chauds et généralement clairs, c’est pourquoi nous conseillons d’éviter les heures centrales de la journée et les endroits où il n’est pas possible de se protéger du soleil. Quant aux hivers, ils sont très froids et partiellement nuageux.

Les journées médiévales de la ville d’Ávila « Le marché des trois cultures »

Le premier week-end de septembre, les rues d’Ávila font un bond dans le passé et sont le théâtre des populaires journées médiévales, se parant de mille feux pour accueillir les milliers de visiteurs qui viendront applaudir les défilés, tournois et spectacles, déguster la gastronomie et se divertir au son de la musique. Un rendez-vous annuel également connu sous le nom de    « Marché des trois cultures », au cours duquel la ville est envahie de maures, chrétiens et juifs, troubadours, marchands et huissiers, accompagnés des propres habitants d’Ávila, qui contribuent à faire de cet événement le plus important de la ville.

Déclarée Fête d’Intérêt Touristique Régional depuis septembre 2017, c’est l’une des foires médiévales les plus spectaculaires d’Espagne, en raison de sa reconstitution d’activités de l’époque originale et variée, ainsi que de son décor authentique : la muraille du XIIe siècle, qui revêt ses plus beaux atours pour rappeler le temps des archers, des marchands ambulants et des donzelles.

Autres évènements  

Tout au long de l'année, Ávila organise des événements intéressants pour le public, comme le spectacle son et lumière Ilumina Ávila, qui a lieu la deuxième quinzaine du mois d'août. Il s'agit d'un rendez-vous qui permet de décorer la ville au moyen de lumières, de sons et d'histoires qui sont racontées dans les monuments les plus emblématiques grâce à des techniques de pointe comme la vidéo cartographie. Parmi les autres événements marquants, citons le Festival international du cirque de Castille et León et le Festival Internacional de Musique Tomás Luis de Victoria.

Située à quelques kilomètres du Système Central, à la limite du sous-plateau nord, on ne saurait comprendre l’histoire d’Ávila sans cette longue parenthèse allant du VIII^e au X^e siècle, lorsque l’endroit était une place que se disputaient les royaumes chrétiens de León et de Castille et les royaumes musulmans du sud. La muraille, le symbole de la ville jusqu’à nos jours, appartient à cette époque.

Lorsqu’elle fut définitivement rattachée à la Couronnede Castille, la ville d’Ávila connut un important développement économique et obtint le droit de vote à Las Cortes (parlement du royaume d’Espagne), tout comme Ségovie ou Tolède. Cependant, la ville allait connaître l’époque dorée de son histoire durant les premières décennies du XVI^e siècle. Dans ce contexte, deux figures parmi les plus influentes de la pensée, la religiosité et la littérature espagnole naquirent dans la ville : Sainte Thérèse de Jésus et Saint Jean dela Croix, les fondateurs de l’Ordre des Carmes Déchaux, en plus d’extraordinaires poètes.

À partir du XVII^e siècle, Ávila amorça un lent processus de dépeuplement et devint au XIX^e siècle un symbole pour les écrivains romantiques et les régénérationnistes, qui voyaient dans la ville le reflet de la décadence du pays. De nos jours, Ávila est la capitale de l’une des neuf provinces dela Communauté autonome de Castille-et-León.

La Semaine Sainte d’Ávila, qui se caractérise par la sobriété et la solennité des processions, a été déclarée Fête d’Intérêt Touristique National. En ces journées de recueillement spirituel, les défilés se succèdent autour de la muraille et des constructions anciennes. On peut citer le Vía Crucis (Chemin de Croix), le Sermón de las Siete Palabras (le sermon des sept mots) et la Romería del Pradillo (la procession du Pradillo).

Les fêtes patronales sont aussi une bonne occasion d’appréhender le folklore et la culture d’Ávila. Les fêtes de San Segundo et de Santa Teresa (2 mai et 15 octobre respectivement), à l’occasion desquelles les rues se remplissent de géants, de cabezudos (grosses têtes), de messes et de danses typiques, sont les plus célèbres. Les taureaux, les concerts et les feux d’artifice sont le clou de ces festivités.

Fortement influencée par la coexistence des trois cultures, la gastronomie d’Ávila repose sur les produits agricoles et de l’élevage basés sur la diversité territoriale et climatique.

Les légumineuses comptent parmi les produits les plus typiques et savoureux, que ce soient les haricots cornille, les haricots d’El Barco de Ávila, avec appellation d’origine, blancs ou rouges, ou encore les pois chiches de la Moraña. Un autre bon plan consiste à manger des tapas, notamment des produits issus de l’abattage, comme l’échine de porc et le chorizo de la olla.

Le visiteur avide de plats copieux faits maison n’aura que l’embarras du choix dans les nombreux restaurants qui proposent les patatas revolconas typiques, des pommes de terre accommodées avec de la viande rôtie, grillée ou au four, bien que les plats vedette soient sans conteste le cochinillo (cochon de lait) et le chuletón a la parrilla (grosse côte de bœuf grillée). Laissez une petite place pour goûter un succulent poisson du Tormes et de l’Alberche : la truite frite, au four ou marinée est exquise. Et pour accompagner ces plats, rien de mieux que d’excellents vins du terroir comme Cebreros ou Tiemblo.

Une carte d’Ávila digne de ce nom se doit aussi d’inclure quelques délices de la pâtisserie locale, les plus typiques et sucrés étant les célèbres yemas (jaunes d’œuf), sans oublier bien entendu les huesillos (sorte de beignets de forme allongée), torrijas (pain perdu), amarguillos (pâtisserie à base d’amandes), natillas (crème renversée), empiñonados (bouchées de massepain recouvertes de pignons) ou jesuitas (à base de pâte feuilletée).

Dans les restaurants La Tahona de Sotillo et El Rincón del Jabugo, célèbre pour sa côte de bœuf d’Avila et appartenant au célèbre coupeur de jambon Florencio Sanchidrián, vous aurez l’occasion de déguster des spécialités culinaires locales. Ceux qui souhaitent savourer un menu dégustation pour deux personnes à base de produits locaux peuvent choisir l’option de menu gastronomique DegustÁvila. Le restaurant Barro, qui propose des produits locaux à la conscience écologique, et El Almacén, qui offre une vue sur les imposantes murailles médiévales et propose des plats à la carte et des recommandations quotidiennes, méritent également d’être mentionnés.

• En voiture : à 1 heure environ depuis Madrid par la route A-6.

• En autobus : à 1 heure et 30 minutes environ depuis la Gare routière Sud (Méndez Álvaro).

• En train : à 1 heure et 25 minutes environ depuis la Gare de Madrid - Chamartín - Clara Campoamor.

Liens utiles :

- Site officiel Mairie d’Ávila

- Visites guidées - Tourisme d’Ávila

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