Usera, a Chinatown madrilena

Usera, o distrito com a maior concentração de população da comunidade chinesa de Espanha, está de moda. As suas lojas, restaurantes e festejos dão cor a esta zona situada ao sul de Matadero Madrid e de Madrid Río, que se destaca também pela sua intensa vida cultural, especialmente vinculada à arte moderno, e por espaços tão interessantes como o Parque Lineal do Manzanares, a Caja Mágica (sede do Mutua Madrid Open) e o Centro Comercial Plaza Río 2. Venha conhecer Usera!

Este distrito de Madrid (delimitado pela ponte de Praga, o Paseo de Santa María de la Cabeza, a Plaza de Fernández Ladreda – rebatizada como Praça Elíptica desde 2017 – e a estrada nacional 401 Madrid/Ciudad Real), formado por seis bairros (Orcasitas, Orcasur, San Fermín, Almendrales, Moscardó, Zofío e Pradolongo), converteu-se num dos mais pujantes de Madrid nos últimos anos, em grande parte graças ao impulso da grande comunidade chinesa nele residente que, com as suas lojas, restaurantes e festejos, dá a este distrito um colorido especial.

Ano Novo Chinês

Cada ano, o distrito de Usera converte-se no epicentro das atividades que se organizam para celebrar a chegada do Ano Novo Chinês (fim de janeiro/começo de fevereiro). Uma festividade que conta com um amplo programa de eventos culturais para todos os gostos e idades, organizado habitualmente pela Área de Cultura, Turismo e Desporto e pela Junta do Distrito de Usera, com a colaboração da Embaixada da República Popular da China e das associações chinesas de Usera, coletivos artísticos, associações de moradores, Casa Asia e do Instituto Confúcio de Madrid.

As atividades programadas incluem propostas tradicionais que permitem conhecer um pouco mais da cultura chinesa, como exibições de artes marciais milenárias e o desfile de dragões e leões gigantes. Eventos que se somam a outras atividades como exibições de dança, cinema, gastronomia, música, desporto, literatura e palestras, que demonstram a vitalidade da comunidade chinesa em Madrid.

Os dois eventos que congregam mais público são o espetacular Festival da Luz e o Grande Desfile multicultural do Ano Novo Chinês, que percorre as ruas do distrito, e onde não faltam os tradicionais dragões e leões gigantes e as lanternas chinesas.

O Festival da Luz celebra-se habitualmente no Parque de Pradolongo, o principal pulmão verde do Distrito de Usera e um dos espaços verdes mais emblemáticos de Madrid, tanto pela sua morfologia e variedade de usos como pela sua extensão, com perto de 60 hectares. O parque conta com uma grande zona central com uma pequena construção em forma de templo romano e um grande lago. A norte do lago encontra-se um Jardim Botânico, que data de 1979 e inclui cartazes informativos e fichas botânicas com a descrição das principais espécies vegetais.

A melhor gastronomia chinesa

Alguns dos seus restaurantes permitem conhecer a verdadeira e espetacular gastronomia tradicional chinesa. Além de possuir uma grande tradição culinária, a variedade regional é muito ampla, e aqui podemos encontrar as melhores variedades, desde a cozinha cantonesa á de Sichuan, passando pela cozinha tradicional de Yunnan e de Shangai.

Merece destaque o restaurante Royal Cantonés (Olvido, 92) especializado em comida chinesa cantonesa, considerado por muitos o melhor restaurante chinês de Madrid. Inaugurado em 2009, este local soma muitos anos de experiência elaborando os melhores pratos da cozinha chinesa cantonesa, desde a medusa e dos tendões até ao pato e às raízes de loto, sem esquecer os tradicionais Dim Sum.

Hong Kong 70 in Chinatown no número 11 da rua Nicolás Sánchez, oferece os pratos mais tradicionais da cozinha cantonesa, elaborados por chefs cantoneses especializados. Os seus dim sum são confecionados diariamente por mestres obradores. A lista do restaurante é muito ampla, e nela não faltam os pratos estrela da gastronomia de Hong Kong, como os assados e o pato ao estilo de Hong Kong.

O restaurante Lao Tou (Nicolás Sánchez, 35) é uma boa opção para degustar a cozinha típica da região de Sichuan e a gastronomia cantonesa. Comida 100% tradicional, para quem deseja provar novos sabores e texturas. O restaurante Picante de Sichuán (Dolores Barranco, 10) serve a autêntica cozinha chinesa e é a opção ideal para os amantes do picante, com uma lista onde se destacam os seus shaokao e o porco com duas cocções.

Arte em Usera

As novas gerações de criadores e artistas procuram refúgio em distritos madrilenos como o de Carabanchel, e agora chegou o turno de Usera. Cada vez são mais os novos espaços e locais criados especialmente para fomentar as novas tendências artísticas e o trabalho dos jovens criadores.

O artista Okuda San Miguel e a sua agência de representação Ink and Movement está na origem do novo espaço de criação, gestão e divulgação da arte contemporânea Factory of Dreams. Situado no número 8 da rua Carmen Bruguera, este projeto nasceu com o objetivo de propor um novo modelo de relacionamento entre os criadores, a indústria e o público. A programação do espaço contempla exposições, conteúdos divulgativos e ateliês de formação, entre outras atividades.

Usera é também a sede do espaço de coworking e centro de arte independente Espacio Oculto Madrid (Nicolás Usera, 27). Um lugar de encontro para artistas e profissionais criativos, onde se fomenta a investigação, a produção, a divulgação e a partilha. Este centro de trabalho comunitário proporciona os meios físicos necessários para a atividade de artistas e outros profissionais, como arquitetos e desenhadores industriais.

Na avenida Cerro de los Ángeles encontramos o espaço dedicado à arte Habitación Número 34, cujo aspeto muda cada mês devido à intervenção de um artista convidado. A sua intenção é dar a conhecer a obra visual e musical dos jovens artistas espanhóis, que não têm lugar nos centros culturais convencionais.

Iniciativas culturais

Desde o outono de 2022, o bairro conta com a escultura de um urso panda, considerado um tesouro nacional na China, doada pela comunidade chinesa do distrito. Uma figura que viajou dezenas de milhares de quilómetros para se converter num testemunho da amizade e da harmonia entre ambos os povos. Trata-se de uma escultura de mármore assente numa base de granito, com um metro de altura e um peso de 500 quilos, situada na confluência das ruas de La Pilarica e Julio Merino, que celebra os vínculos históricos entre Espanha e China.

Em 2022, Usera acolheu a primeira edição do seu Festival de Outono, dando a conhecer em primeira mão a riqueza multicultural que o distrito alberga nas suas ruas. Uma oportunidade para os habitantes de Usera e de outras zonas da cidade de conhecer melhor a cultura, a arte e a gastronomia da China e da Hispano-américa. Em junho do mesmo ano teve lugar a Jornada Artistas de Usera 2022, uma iniciativa promovida por Espacio Oculto Madrid, com o apoio da Junta Municipal de Usera e do Projeto Citrón, destinada a dar visibilidade ao trabalho dos artistas do distrito.

Como parte das iniciativas para impulsar Usera como um novo foco turístico da cidade, está prevista a construção de uns arcos na Plaza del Hidrógeno e na confluência das ruas Del Olvido e Dolores Barranco. Para contribuir para a sua integração no entorno, a comunidade chinesa de Usera participou no seu desenho, com uma decoração alusiva à sua cultura.

Centros culturais

O distrito de Usera conta com una oferta cultural pensada para todos os públicos, que se desenvolve em vários centros da zona. O Salão e sala de exposições da Junta Municipal de Usera acolhe atividades durante todo o ano e colabora ativamente com a Associação Espanhola de Pintores e Escultores, acolhendo as propostas de artistas de reconhecido prestígio e qualidade nas exposições que programa no seu espaço artístico, além da programação dedicada aos festejos do Ano Novo Chinês.

A Biblioteca Pública Municipal San Fermín oferece uma agenda de atividades pensadas para todos os públicos, como ateliês ou espetáculos para o público infantil. O interior da biblioteca está decorado com murais pintados pelo artista Okuda San Miguel, que narram a história do edifício e a sua transformação num espaço para o bairro.

Outros dois espaços culturais de Usera são o Centro Cultural Orcasur e o Centro Cultural Meseta de Orcasitas, cujas instalações dispõem  de sala de exposições, um salão de atos e auditório, salas de ensaios, várias salas de aulas e ginásios.  

Lugares de interesse

Perto do hospital Doce de Octubre (Usera) encontra-se o Parque Lineal do Manzanares. A sua recuperação do entorno é uma das propostas arquitetónicas mais interessantes do final da década de 1990, e é da autoria do ateliê de arquitetura de Ricardo Bofill. As hortas, os olivais e o leito natural do rui são o marco envolvente da Caja Mágica, o Centro de Ténis de Alto Rendimento, desenhado por Dominique Perrault. Um espaço multidisciplinar que alberga grandes eventos desportivos, como o Mutua Madrid Open, além de espetáculos e eventos culturais, de ócio e corporativos.

Situado em Madrid Río e em frente ao espaço Matadero Madrid, encontra-se o Centro Comercial Plaza Río 2, que congrega mais de uma centena de lojas de firmas nacionais e estrangeiras, assim como uma ampla oferta de restauração. Desde a sua grande esplanada é possível desfrutar de uma vista panorâmica da cidade e do seu rio, agora recuperado.

O distrito de Usera conta também com o Hospital Universitário 12 de Octubre (Avenida de Córdoba), um dos hospitais com maior capacidade de Espanha. Um centro sanitário de grande prestígio nacional e internacional, com todas as especialidades clínicas e tecnologia de vanguarda e uma equipa humana formada por cerca de 7000 profissionais. 

Onde dormir

Os visitantes que se queiram alojar no distrito ou perto desta zona contam com várias propostas de alojamento, como o e-Kilibrio: Hotel y Apart-Suites, um espaço moderno, confortável e 100% ecológico, a apenas 270 metros do Hospital 12 de Octubre de Madrid e a 22 minutos do aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. 

Outra opção é o Hotel Madrid Río, com todas as comodidades para desfrutar de uma estadia confortável e agradável.  A apenas 15 minutos do centro, o hotel está situado junto à margem do rio Manzanares, perto da reformada zona verde de Madrid Río e do Centro Comercial Plaza Río 2.