Praça de La Villa

A Praça de La Villa é um dos conjuntos monumentais mais bem conservados de Madrid. Localiza-se no centro histórico, perto da Porta do Sol e, até há pouco tempo, era a sede da Camara Municipal da capital.

Foi um dos principais núcleos da Madrid medieval, já que nesta têm origem três ruas pequenas que correspondiam ao traçado original da cidade: a rua de El Codo, a de El Cordón e a de Madrid. Em redor encontram-se as fachadas principais de três edifícios de grande valor histórico-artístico, erguidos em séculos diferentes. O mais antigo é a Casa e Torre de Los Lujanes (século XV), construído em estilo gótico-mudéjar, que se situa no lado oriental da praça e que hoje é a sede da Academia de Ciências Morais e Políticas. Em termos de idade, seguem-se a Casa de Cisneros (século XVI), um palácio plateresco que encerra a parte meridional do recinto, e a Casa de La Villa (século XVII), de estilo barroco, uma das sedes da Câmara de Madrid, localizada na zona ocidental da praça.

No século XV, a Praça adotou a sua denominação atual, coincidindo com a atribuição do título de “Nobre e Leal Vila” à cidade de Madrid, pelas mãos do rei Enrique IV de Castela (1425-1474). Por motivo do terceiro centenário da morte do homem do mar Don Álvaro de Bazán (1526-1588), em 1888 a Câmara decidiu erguer um monumento em sua memória. No entanto, este só foi inaugurado a 19 de dezembro de 1891, figurando desde então no centro da praça, e atualmente rodeado por um amplo canteiro floral.