Zone touristique d'El Pardo

Dans le quartier de Fuencarral-El Pardo, à 15 kilomètres du centre-ville, ce vieux village de Madrid, isolé jusqu'en 1950, est entouré par le Monte del Pardo, la forêt méditerranéenne de la région madrilène la plus importante et l'une des mieux conservées d'Europe. Un coin à découvrir où l'on peut profiter de la nature, des monuments et d'une cuisine de terroir à base de gibier.

Un peu d’histoire

L'histoire de ces terres commence officiellement en 1405, lorsque le roi Henri III de Castille ordonne la construction du premier pavillon de chasse au cœur du Mont d'El Pardo. Cette première demeure royale fut ensuite remplacée par un palais par le roi Charles Ier en 1547. En 1746, le roi Ferdinand VI construisit une clôture de 66 kilomètres de long afin de délimiter le parc, propriété du roi.

Ainsi, ce fut la résidence principale de la cour de janvier à mars, à partir de l'Épiphanie jusqu'au dimanche des Rameaux. Après la guerre civile et jusqu'en 1975, le bâtiment devint la résidence officielle du général Francisco Franco et figure actuellement parmi les Sites royaux gérés par le Patrimoine National.

Tous les palais du Pardo sont à la disposition de la famille royale et sont gérés par le Patrimoine national espagnol. Le Palais de la Zarzuela (à 15 kilomètres du village) est quant à lui la résidence officielle de la famille royale, tandis que le Palais Royal d’El Pardo, outre sa vocation de musée, accueille depuis 1983 les chefs d'État étrangers lors de leurs visites en Espagne. D'autres palais, comme la Quinta del Duque del Arco et la Casita del Príncipe, sont actuellement en restauration.

Attractions touristiques

El Pardo propose aux visiteurs de nombreuses activités touristiques, à commencer par le Monte de El Pardo (accès par la route M-605 -Madrid-El Pardo- et par la route M 612 -Fuencarral-El Pardo-). Lignes de bus 601 et 602). Avec ses 15 821 hectares, cette réserve écologique et biologique immense est constituée d'une chênaie verte méditerranéenne. 1 000 hectares environ sont accessibles entre le cœur de la cité royale et son extrémité sud, flanquée de parkings et incluant sentiers écologiques, belvédères et aires récréatives parfaitement balisés.

Il est possible d'emprunter deux sentiers en boucle de randonnée intéressants : le sentier de Valpalomero (4755 mètres et 35 mètres de dénivelé) et le sentier de Peñarrubia (4599 mètres et 75 mètres de dénivelé).

Le village abrite le Palais royal d’El Pardo, où les chefs d'État étrangers en visite en Espagne séjournent depuis 1983 (la résidence officielle du roi et de la reine d'Espagne est le palais de la Zarzuela, situé au Mont de El Pardo, à 15 kilomètres de la ville). Outre sa grande beauté architecturale, ce palais se distingue par sa décoration intérieure. Les tapisseries, qui reproduisent les compositions d'artistes connus comme Bayeu et Goya, sont exceptionnelles. Il conserve aussi des meubles des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que des tableaux de grande valeur.

À proximité du palais de ce site royal se trouve la Casita del Príncipe Don Carlos. De style néoclassique, cette demeure a été construite par Villanueva sous le règne de Carlos III pour que les princes des Asturies, Carlos et María Luísa, puissent y séjourner pendant les fêtes et les vacances. Son intérieur est exceptionnel car il a conservé sa décoration datant du XVIIIe siècle, faite de tentures en soie, tissées ou brodées, qui se fondent avec le mobilier, ainsi que des peintures de Jordán, de Mengs et de Bayeu. Il est ouvert au public et se visite du mardi au dimanche par groupes de huit personnes au maximum.

Le Couvent Franciscain du Christ ou des Pères Capucins, plus connu sous le nom du Christ du Pardo parce qu'il abrite la précieuse sculpture baroque du début du XVIIe siècle, taillée dans du bois polychrome par Gregorio Fernández, se trouve à 1,3 km (à l'intérieur du domaine d'El Pardo). Il a été fondé au début du XVIIe siècle et depuis, il est géré par l'Ordre des Frères Mineurs Capucins. Actuellement, il abrite non seulement une confrérie de capucins, mais aussi un centre de spiritualité et l'École d'études franciscaines (ESEF). Le couvent est surtout réputé pour ses peintures et ses sculptures. L'intérieur du couvent est orné d'une toile de Francisco Rizi, l'une des œuvres les plus remarquables du couvent.

Aux abords du village (7 km en direction de Madrid), la Quinta del Duque del Arco ou Quinta d’El Pardo est l'ancienne résidence des Ducs del Arco, plus tard léguée à la famille royale. Ses jardins ont été créés sur ordre du duc del Arco entre 1726 et 1737 et constituent le plus bel exemple de style architectural désigné de baroque tardif en Espagne. Ils furent déclarés « jardins artistiques » en 1935 et un séquoia géant trône à l'entrée. Les jardins sont libres d'accès, mais les fontaines ne fonctionnent que le samedi et le dimanche matin (le palais n'est pas ouvert aux visiteurs).

Boire et manger

La principale gastronomie des environs d'El Pardo repose sur les produits issus de la chasse. Il est très fréquent que les restaurants proposent des plats traditionnels à base de viande de daim, de sanglier, de lapin de garenne et de volailles comme la caille et la perdrix.

Sur la route entre El Pardo et Fuencarral, le restaurant Filandón, élégant et rustique, dispose de spacieuses salles, de terrasses et offre une cuisine de qualité à base de grillades. Sa carte est simple et variée, comprenant des poissons et des fruits de mer, des viandes en grillade et une carte des vins à des prix raisonnables. Il bénéficie d'un environnement unique de plus de 7 000 m² entouré d'espaces verts, idéal pour les familles car les plus petits peuvent s’amuser dans le jardin et sur les balançoires avant ou après les repas.

D'autres suggestions ? Dans un ancien couvent d'El Pardo vous tomberez sur le restaurant Moscatel (Avenida de la Guardia, n°21), qui a ouvert ses portes en 2023. Il se veut unique en son genre, alliant la très riche histoire du lieu qui l'abrite à une proposition gastronomique moderne, dont les plats s'inspirent de la cuisine méditerranéenne. Sa carte affihe  des plats de riz à la braise (queue de lotte et fruits de mer, calamars et civelles, légumes du jardin) ainsi que des viandes (filet de bœuf, côtelettes d'agneau de lait) et des poissons préparés sur un barbecue en bois d'olivier. Goûtez sa macédoine de légumes au thon rouge fait maison, qui a été primée, deuxième meilleure de Madrid lors du concours organisé par ACYRE Madrid en 2023.

Si vous recherchez une cuisine préparée avec amour et passion à base d'ingrédients de qualité, frais soigneusement sélectionnés, allez à l'Asador La Montaña (Avenida de la Guardia, S/N), qui existe depuis plus de 30 ans. Innovation et tradition se côtoient autour d'une cuisine typiquement castillane où se distinguent des plats comme le cochon de lait rôti, l'épaule d'agneau de lait cuite au feu de bois, la mousse de rascasse, le collier de merlu et le filet de bœuf grillé d'Ávila. Le menu du jour mérite d'être testé, il est excellent et son prix est très abordable.

Et si vous souhaitez vivre une expérience gastronomique inoubliable en pleine nature, le Restaurant San Francisco (Carretera Cristo del Pardo, s/n) dispose d'un grand jardin et de plusieurs terrasses. Sa spécialité est le riz, qu'il soit servi accompagné de homard ou de chevreuil et cèpes, et ses plats les plus classiques sont la salade de homard, la lotte et les crevettes, les poivrons farcis à la morue et la tarte aux poireaux. Les viandes ne sont pas en reste : côtelettes ou épaule d'agneau de lait, faux-filet de bœuf ou de chevreuil, côte de bœuf de première qualité, ragoût de daim ou faux-filet cachopo.

Où dormir

Si vous préférez profiter pleinement de votre visite, vous pouvez séjourner dans l'un des hôtels les plus proches de la région d'El Pardo. L'Eurostars Monte Real (à 7 kilomètres du Palais royal d'El Pardo), situé dans un cadre exceptionnel au nord-ouest de la ville, excellente idée pour déconnecter de votre vie quotidienne.

Vous pouvez aussi vous rendre à l'hôtel Exe Zarzuela Park (à environ 10 kilomètres du Palais Royal d'El Pardo), qui jouit aussi de conditions idéales pour se détendre au milieu de magnifiques jardins. Le Mont d'El Pardo se trouve à proximité. Dans la vallée de Valdemarín, se cache l'Aravaca Village Hotel & Market, un complexe luxueux situé à environ 11 kilomètres du palais royal d'El Pardo.

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Crédits images : © Patrimonio Nacional