Parc du Retiro

ATTENTION: Le parc peut être temporairement fermé sans préavis en cas de conditions météo défavorables ou d'inspection suite à des pluies ou des vents forts. Consultez les panneaux à l'entrée.

Ses 125 hectares et plus de 15 000 arbres forment une véritable oasis de verdure au cœur de Madrid. Du point de vue botanique, ses jardins sont un riche patrimoine : le Jardín de Vivaces (le jardin des plantes vivaces), les jardins de Cecilio Rodríguez (jardins classiques aux airs andalous), les jardins de l'architecte Herrero Palacios, la Roselada (la roseraie) et enfin, le Parterre français et son ahuehuete (cyprès de marais mexicain), le plus vieil arbre de Madrid dont on dit qu'il pourrait avoir quelque 400 ans. Depuis le 25 juillet 2021, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

En plus d’être l'un des poumons de Madrid, ce lieu propose également des activités culturelles, ludiques et sportives pou tous les publics. Parmi ses éléments architecturaux et historiques les plus remarquables, on peut citer : le grand bassin, qui propose plusieurs activités (location de barques à rame, balade en bateau solaire et autres activités de l’école municipale de canoë-kayak, s’adressant aux enfants et aux jeunes de 7 à 17 ans), le Palais de Velázquez et le Palais de Cristal, tous deux actuellement utilisés comme salles d’exposition annexes du musée Reina Sofía. Le Palais de Cristal, pavillon romantique créé pour accueillir un échantillon de plantes exotiques à l’occasion de l’Exposition des Philippines de 1887, est l’un des principaux exemples de l’architecture du fer en Espagne.

En outre, le Retiro abrite des sculptures et des fontaines remarquables telles que le monument dédié à Alphonse XII, projet de l'architecte José Grasés Riera ; le Reservado de Ferdinand VII, situé à l'angle des rues O'Donnell et Menéndez Pelayo, qui comprend la Casa del Pescador, la Montagne artificielle et la Casa del Contrabandista (qui accueille à présent le Florida Park, un espace polyvalent moderne dédié aux loisirs et à l’hôtellerie, qui a longtemps abrité une salle des fêtes), qui lui confèrent un côté romantique. On remarque également la statue de l’Ange déchu, seule sculpture au monde qui représente le diable ; la fontaine de Los Galápagos, qui commémore la naissance d’Isabelle II, le surprenant Ermitage de San Pelayo et San Isidoro, la Forêt du souvenir et le Théâtre des marionnettes, un théâtre unique en son genre en Europe qui propose une programmation tous les weekends.

Depuis fin 2023, les visiteurs du Retiro peuvent redécouvrir la fosse aux singes, qui a été entièrement restaurée. Située dans l'ancienne Casa de Fieras del Retiro, le prédécesseur du zoo de Madrid, elle a abrité pendant un siècle et demi des dizaines de babouins et offre aujourd'hui un témoignage de ce que fut cette fameuse ménagerie. Pour l'admirer de près, la direction du parc organise des visites de groupes sur rendez-vous.

Pour se promener, faire du sport… et bien plus

Le parc du Retiro est l’un des endroits les plus prisés par touristes et Madrilènes pour se promener et faire du sport, notamment de la course à pied et du patinage. Si vous visitez le parc avec des enfants, vous pourrez profiter avec eux de plusieurs aires de jeu.

Le centre sportif municipal La Chopera, la Bibliothèque municipale Eugenio Trías, le Centre culturel Casa de Vacas et les alentours de l’Observatoire météorologique récemment rénovés (l’un des vestiges historiques du parc, qui abrite un « Reservado », un espace privé réservé au roi Ferdinand VII et à sa famille, le jardin élisabéthain du Château du Télégraphe et le Bain de l’Éléphant) sont d’autres lieux à voir lors de cette visite du Retiro.

Si vous êtes passionné de botanique, ne manquez pas de visiter l’ahuehuete, sans doute l’un des arbres les plus anciens de Madrid, vraisemblablement dans le parc depuis 1630. Il s’agit d’une espèce très exotique qui a la particularité de ne pas perdre ses feuilles tous les ans, mais seulement certaines d’entre elles. On raconte que pendant la guerre d’indépendance contre les Français, ce fut l’un des rares spécimens préservés dans le parc, pris par les Français comme quartier général. Il semblerait que les soldats de Napoléon avaient installé un canon entre les branches de l’énorme arbre, d’où ils tiraient des coups de feu.

Cependant, aujourd’hui l’arbre le plus ancien du Retiro est un olivier centenaire de 627 ans, qui date de 1396 environ, planté dans l’une des prairies près de l’entrée de la Porte de l’Ange déchu.

Aux alentours du parc il est également possible de louer un vélo pour visiter le parc sur deux roues. Et si vous cherchez un endroit agréable pour reprendre des forces, vous pourrez vous détendre dans un kiosque ou sur une terrasse.

Le parc du Retiro accueille également des événements emblématiques, comme c’est le cas du Salon du livre (tous les ans, fin mai-début juin) ou les feux d’artifice de San Isidro (autour du 15 mai).

PATRIMOINE MONDIAL DE L’UNESCO

Depuis le 25 juillet 2021, le parc du Retiro est reconnu -sous son ancienne dénomination de Buen Retiro- en tant que Paysage culturel du patrimoine mondial de l’UNESCO, tout comme le Paseo del Prado. L'acceptation de la candidature de Madrid, baptisée Paysage de la Lumière, consacre la pertinence d'associer nature, culture et science dans un environnement urbain et ce, dès le XVIe siècle, faisant de Madrid une pionnière en Europe à s'engager sur la voie d'un développement durable.

Tout cela confère au Paysage de la Lumière une valeur universelle exceptionnelle qui a été reconnue par l'UNESCO et le définit comme un modèle unique d'urbanisme en avance sur son temps, s'étant d’ailleurs répandu au-delà de nos frontières et ayant incarné un idéal de société nouvelle. Un paysage culturel urbain, riche et hétérogène, en constante évolution et très dynamique, conçu pour la détente et l'éducation des citoyens, dans le respect de la nature.