La Galerie des Collections Royales accueillera du 2 décembre au 5 avril 2026 cette exposition qui explore la fascinante vie et l’héritage de la reine Victoria Eugénie de Battenberg.
Cette exposition présente une collection d’environ 350 œuvres, des documents, des livres et des photographies, qui revisite à partir d’une approche contemporaine une figure qui a redéfini et modernisé le statut de reine consort, en combinant son rôle officiel d’épouse du roi avec ses actions humanitaires.
Deuxième fille des quatre enfants du prince Henri de Battenberg (1858-1896) et de la princesse Béatrice du Royaume-Uni (1857-1944), Victoria Eugénie de Battenberg est la plus jeune petite-fille de la reine Victoria I d’Angleterre (1819-1901). Elle a été éduquée à la cour britannique pendant les dernières années du règne de sa grand-mère.
Surnommée Ena depuis sa naissance, elle rencontre Alphonse XIII (1886-1941) en juin 1905 lors d’une visite d’État de ce dernier en Angleterre. En janvier 1906, ses fiançailles avec le roi sont annoncées et, peu avant le mariage, Victoria Eugénie abjure sa foi anglicane et se convertit au catholicisme.
Alphonse XIII et Victoria Eugénie ont eu six enfants : le prince Alphonse (1907-1938) et l’infant Jaime (1908-1975), qui ont renoncé à leurs droits de succession en 1933 ; l’infante Béatrice (1909-2002), princesse de Civitella-Cesi après son mariage avec le cinquième prince Alessandro Torlonia (1935-1986) ; l’infante María Cristina (1911-1996), comtesse Marone en tant qu’épouse d’Enrico Eugenio Antonio Marone-Cinzano (1940-1968) ; Don Juan de Borbón (1913-1993), comte de Barcelone et héritier à la couronne espagnole, et l’infant Gonzalo (1914-1934).
Après son installation au palais royal de Madrid, Victoria Eugénie adoucit le protocole à la cour d’Espagne sous la régence de Marie-Christine de Habsbourg-Lorraine. Loin de la politique, la Reine a consacré une grande partie de son activité publique en Espagne à des œuvres caritatives et sociales, telles que la réorganisation de la Croix-Rouge espagnole et de la Ligue contre la tuberculose, ainsi que la création d’une école d’infirmières et de la Ligue contre le cancer.
