Puerta del Sol

Centrale et animée, la place de la Puerta del Sol est l'un des emblèmes de Madrid. Lieu de rendez-vous habituel des Madrilènes et passage obligé pour tous nos visiteurs, c'est ici que convergent plusieurs rues parmi les plus fréquentées telles que Mayor, Arenal, Alcalá et Preciados. Totalement piétonne depuis août 2020, la place, en forme de demi-cercle, est en cours de réaménagement (depuis mars 2022) et concentre quelques-uns des bâtiments et monuments les plus représentatifs de la ville.

Il faut d'abord lever les yeux pour admirer la célèbre horloge de la Casa de Correos, siège du gouvernement régional de la Communauté de Madrid qui, chaque 31 décembre, marque des douze coups de minuit l'arrivée du Nouvel An. Comme le veut la tradition, une foule rassemblée à ses pieds prend alors, un par un, les douze grains de raisin dans une cérémonie retransmise à la télévision à des millions d'Espagnols.

Au même endroit, juste devant la grande porte de la Casa de Correos, on trouve à même le sol cette fois la plaque du Kilomètre Zéro, qui signale le point de départ du réseau routier national et qui suscite tant de selfies des touristes espagnols. La Puerta del Sol abrite aussi la statue de l'Ours et de l'Arbousier, qu'on retrouve sur le blason de la ville, particulièrement chérie par les Madrilènes qui en font un point de rendez-vous habituel.

À l'opposé, à l'entrée de la rue Arenal, se dresse la statue de la Mariblanca, une réplique de l'originale du XVIIe siècle qui couronnait jadis une fontaine située au même endroit et qui est aujourd'hui conservée à la Casa de la Villa (l'ancienne mairie sur la Plaza de la Villa). Et non loin de là, au milieu de la fontaine au centre de la place, se trouve la statue équestre de Charles III, le monarque qui modernisa Madrid au XVIII^e siècle grâce à un ennsemble de travaux d'amélioration des infrastructures de la ville.