L’histoire ne se répète pas, mais elle rime. Dumile Feni : Guernica africain

Le nouveau programme du Musée Reina Sofía, La historia no se repite, pero rima (L’histoire ne se répète pas, mais elle rime), établit un dialogue entre le Guernica (1937) de Pablo Picasso et l’œuvre African Guernica (1967) de Dumile Feni (Worcester, Afrique du Sud, 1942 – New York, 1991), qui voyage pour la première fois en dehors de son pays d’origine. Cette exposition peut être visitée du 25 mars au 22 septembre dans le bâtiment Sabatini (2e étage).

L’œuvre de Feni, fortement autobiographique, s’inscrit dans le contexte de la violence d’État et de l’oppression raciale institutionnalisée de l’apartheid sud-africain. Réalisée dans les années 1960, African Guernica fait explicitement référence à l’œuvre de Picasso, non seulement par son titre, mais aussi par ses synergies avec le vocabulaire visuel du peintre espagnol. Dans ce grand dessin au fusain, Feni recourt lui aussi à la simplification et à la distorsion expressive des figures, à une palette monochrome et à une lumière dramatique, ainsi qu’à l’abstraction et à la dislocation de l’espace, voire aux conjonctions entre animaux et êtres humains. L’utilisation d’une échelle monumentale dans les deux œuvres joue également un rôle essentiel pour souligner la violence inhérente à toutes les situations de guerre, de discrimination et d’oppression à travers l’histoire.

Cette exposition invite les visiteurs à s’interroger sur les similitudes et les différences entre ces deux œuvres, réalisées dans des contextes historiques et géographiques différents, ainsi qu’à découvrir d’autres œuvres de l’artiste sud-africain qui font également partie de la présentation. La confrontation entre l’œuvre espagnole et l’œuvre sud-africaine invite à une réflexion critique sur les différentes questions soulevées par l’exposition.

L’histoire ne se répète pas, mais elle rime est un cycle d’interventions dans la collection du Musée Reina Sofía qui consistent à juxtaposer un équivalent de Guernica d’une autre époque ou d’un autre contexte géopolitique, replacé dans son contexte par un travail académique d’histoire de l’art servant de cadre interprétatif. 

Crédit photo :

• Dumile Feni, African Guernica, 1967 © Estate Dumile Feni and Dumile Feni Family Trust