Ubicado en pleno corazón de la Sierra de Guadarrama (sobre una ladera del Monte Abantos), a tan sólo 50 kilómetros de Madrid, San Lorenzo de El Escorial es uno de los municipios con más interés turístico y cultural de la zona. Su principal atractivo es el Monasterio y Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial, gestionado por Patrimonio Nacional y declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad en 1984.
Afectado por la muerte en 1558 de su padre, Carlos V, y con el propósito de afirmar la Casa de Austria en España, fue Felipe II quien mandó construir el monasterio, para garantizar así la eterna memoria de su familia, fundar un panteón dinástico y compensar la destrucción de una iglesia dedicada a San Lorenzo durante la batalla de San Quintín, en Francia.
El 23 de abril de 1563 se puso la primera piedra de la construcción bajo la batuta de Juan Bautista de Toledo. Al morir éste, en 1567, Juan de Herrera se hizo cargo de la obra imprimiendo el sello arquitectónico particular del llamado estilo "herreriano", caracterizado por el protagonismo de la línea frente a cualquier abuso de elementos decorativos que distrajesen la contemplación del edificio.
Con una superficie de 33 327 metros cuadrados, el Monasterio de El Escorial es el monumento que mejor resume las aspiraciones ideológicas y culturales del “Siglo de Oro” español, expresadas aquí mediante una síntesis original de formas artísticas italianas y flamencas por impulso de Felipe II.
Aunando en un edificio varias funciones, San Lorenzo el Real nació como monasterio de los monjes de la orden de San Jerónimo, cuya iglesia sirviese de panteón real. Además, cuenta con un palacio para alojar al rey y a su séquito, con un colegio y seminario que completan la función religiosa del monasterio y con una biblioteca. Este esquema se mantiene, en cierto modo, en la actualidad.
Casa de Campo del Príncipe y Casa de Campo del Infante
Desde el 3 de diciembre de 2021, Patrimonio Nacional reabre al público estas edificaciones que los infantes utilizaban para su recreo y descanso. Cerradas desde marzo de 2020, han sido objeto de importantes reformas.
Las casas fueron edificadas por Juan de Villanueva entre 1771 y 1775 para el futuro Carlos IV y el infante Don Gabriel, hijo de Carlos III.
Se pueden visitar en grupos con 12 personas como máximo, además del guía.
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