Un retrato romántico. La carte de visite

La sala de exposiciones de la Biblioteca Regional de la Comunidad de Madrid Joaquín Leguina alberga, desde el 19 de enero al 21 de abril, una muestra centrada en un momento concreto de la historia de la fotografía en España, centrada en una selección de tarjetas de visita realizadas por los pioneros del retrato fotográfico, tomadas entre 1855 y 1865, aproximadamente.

La exposición se fija tanto en los personajes retratados y la decoración de los estudios como en otros elementos del soporte: los membretes o firmas comerciales del verso de la fotografía, sellos, etc. El análisis de esos detalles ayuda a conocer a los fotógrafos que trabajaron en Madrid, la evolución de los gabinetes y a hacernos una idea de lo que significaron en su momento.

Los retratos fotográficos supusieron un fenómeno social en la segunda mitad del siglo XIX. Este novedoso formato de carte de visite trajo consigo una demanda descomunal, y esto, unido a la competencia entre los estudios que se iban instalando atraídos por esta inusual oportunidad de negocio de la década de los sesenta, motivó un paulatino abaratamiento de los precios, lo que convirtió el retrato en una forma de arte accesible para mayor número de clases sociales.

Además, dichas tarjetas se emplearon como forma de sociabilizar e incluso como propaganda política y publicitaria de monarcas y altos mandatarios, y se transformó en un elemento importante de la cultura visual de la segunda mitad del siglo XIX