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MUSÉES & ESPACES CULTURELS

LA PROMENADE DE L'ART

C'est probablement l'un des endroits au monde qui regroupe le plus de trésors artistiques. Il faut dire qu'en un peu moins d'un kilomètre, on y trouve le Musée du Prado, le Musée Thyssen-Bornemisza et le Musée Reina Sofía auxquels s'ajoutent d'autres institutions et bâtiments incontournables.

Une journée ne suffit pas pour découvrir plus de deux mille ans d'histoire ; nous vous recommandons donc d'y consacrer au moins deux jours. Les étapes obligées sont les salles sur Velázquez et Goya au Musée du Prado, la collection de peintures expressionnistes du Musée Thyssen et le Guernica de Pablo Picasso, que l'on peut admirer au Musée Reina Sofía.

Le Triangle de l'Art

La pointe orientée à l'Est est occupée par le Musée national du Prado, souvent considéré comme la meilleure pinacothèque au monde. Fondé par la reine Marie-Isabelle de Bragance en 1819, le musée présente les anciennes collections royales. Et comme les monarques espagnols étaient de grands amateurs d'art, nous retrouvons au Prado les œuvres des grands maîtres de la Renaissance et du Baroque. Les écoles flamandes et italiennes sont très bien représentées grâce aux tableaux de Van der Weyden, Botticelli, Rubens, Fra Angélico, Rafael et du Titien, parmi d'autres. Cependant, si le Prado se distingue de tous les autres musées du monde, c'est parce qu'il abrite une grande partie de l'œuvre de Velázquez et de Goya, les grands maîtres de l'école espagnole, outre des pièces très significatives du Gréco, de Murillo et de Ribera. Si nous devions choisir trois œuvres clefs dans sa collection, cela nous serait particulièrement difficile, mais nous sommes persuadés que vous ne vous tromperez pas si vous rajoutez à votre liste Le Jardin des délices du Bosco, Les Ménines de Velázquez et Le Trois mai 1808 de Goya.

Juste en face, dans l'ancien Palais de Villahermosa, est exposée la Collection Thyssen-Bornemisza, commencée par le baron Heinrich dans les années vingt du siècle dernier. La pointe ouest du triangle repose en grande partie sur des styles et des mouvements peu représentés dans les autres musées espagnols, à savoir les primitifs italiens, la peinture hollandaise du XVIII^e et les premières avant-gardes, et il est plus particulièrement spécialisé dans le portrait et le paysage. Parmi les pièces les plus prestigieuses, on retiendra les créations de Van Eyck, du Caravage, Canaletto, Monet, Degas, Pissarro, Van Gogh, Kandinsky et Rothko. À côté du Palais de Villahermosa, l'annexe du musée abrite une partie de la Collection Carmen Thyssen-Bornemisza avec un large choix de peintures espagnoles du XIX^e et du début du XX^e siècle.

La pointe sud de ce triangle de l'art, à l'autre bout du Paseo del Prado et juste à côté de la gare d'Atocha, est le Musée Reina Sofía, MNCARS . De l'extérieur, les proportions énormes du bâtiment peuvent effrayer même le plus avide des amateurs d'art mais, dans le musée, on trouve différents itinéraires pour tout type de public. Ceux qui veulent se concentrer sur l'art espagnol de la période dénommée « Edad de Plata » (l'Âge d'argent), les années 1920 et 1930, doivent visiter le second étage du musée, où sont exposées autour du Guernica de Picasso, les œuvres de Miró, Dalí, Juan Gris, Julio González et Pablo Gargallo. Si vous préférez découvrir l'art postérieur à la Seconde Guerre mondiale, le quatrième étage est l'endroit idéal, avec des pièces d'Oteiza, de Fontana, Barceló, Yves Klein et Bacon. Car si la collection du Musée Reina Sofía est étroitement liée à l'histoire espagnole, elle n'oublie en aucun cas le contexte européen et latino-américain.

Autres musées et centre culturels

Outre ces trois grandes pinacothèques, vous pourrez visiter le long de la Promenade de l'Art d'autres centres culturels et musées. Un parcours allant du nord vers le sud pourrait commencer au Musée Archéologique National. La sculpture de La dame d'Elche, œuvre la plus significative de la culture ibère et les couronnes votives des rois wisigoths, exemples extraordinaires de l'orfèvrerie médiévale, sont deux des trésors les plus représentatifs de cette institution. Dans le même bâtiment se trouve la Bibliothèque Nationale d'Espagne, qui héberge un musée dédié à l'histoire du livre. Également situées sur le Paseo de Recoletos, la Fondation Mapfre et la Casa de América programment d'intéressantes expositions, des conférences, des concerts et des films.

Sur la Plaza de Cibeles, le Palais des Communications est le siège de l'Hôtel de Ville et de CentroCentro, un espace où l'on peut admirer des expositions qui tournent autour du thème de la ville. Si nous continuons notre route sur le Paseo del Prado, nous arrivons au Musée Naval et, juste à côté, au numéro 12 de la rue Montalbán, au Musée National des Arts Décoratifs, avec une intéressante collection de meubles et d'objets provenant des manufactures royales. Une fois que l'on a dépassé la Fontaine de Neptune puis le Musée du Prado, on tombe sur le Jardin Botanique Royal, qui organise expositions, cours et conférences sur la botanique et, juste de l'autre côté de la promenade, le CaixaForum, avec un très large programme culturel consacré à l'art et aux projets humanitaires. A proximité de la Glorieta del Emperador Carlos V, le Musée National d'Anthropologie et l'Observatoire Astronomique Royal sont deux autres incontournables de votre visite. Enfin, en prenant la Ronda de Valencia, à deux pâtés de maison du MNCARS, on peut voir le Teatro Circo Price et La Casa Encendida, dont la programmation s'intéresse à la culture, la solidarité, l'environnement et l'éducation.

Paseo del Prado

Presque toute la Promenade de l'Art se trouve le long du Paseo del Prado, une avenue large et arborée qui, depuis l'époque du roi Carlos III, constitue le meilleur musée d'architecture de la ville. Au XVIII^e siècle, le roi a encouragé une série de rénovations urbaines réalisées par les architectes José de Hermosilla et Ventura Rodríguez, auteur des fontaines de Cibeles, d'Apollon et de Neptune.

Les bâtiments les plus singuliers construits à cette époque sont le Palais de Villahermosa, siège du Musée Thyssen-Bornemisza, l'ancien l'Hôpital San Carlos, qui abrite aujourd'hui le MNCARS, et le Musée du Prado, conçu par Juan de Villanueva comme Cabinet royal d'Histoire naturelle, œuvre clef du néoclassicisme.

Parmi tous ceux du XIX^e siècle, le principal bâtiment est la Gare d'Atocha, sous la verrière de laquelle on peut admirer un jardin tropical et parmi ceux du XX^e siècle, on visitera le Palais des Communications, création d'Antonio Palacios. Du XXI^e siècle cette fois-ci, on remarque le CaixaForum d' Herzog & De Meuron, qui ont imaginé un bâtiment surprenant suspendu au-dessus du sol. Les annexes du Musée du Prado et du Reina Sofía sont aussi très intéressantes ; on les doit respectivement à Rafael Moneo et à Jean Nouvel.

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