Salamanque

Dans cette ville qui est le siège de la plus ancienne université d’Espagne, l’esprit universitaire imprègne les rues de son vieux quartier, où les vestiges du passé, comme la Catedral Vieja, la grande Plaza Mayor ou le Palais de Monterrey, lui ont valu d’être classée Ville Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco en 1988.

Catedral Vieja et Catedral Nueva

La première, Catedral Vieja (vieille cathédrale), construite dans un style roman et gothique entre le XII^e et le XIV^e siècle, se compose d’un plan en forme de croix latine et de trois nefs. Catedral Nueva (nouvelle cathédrale), quant à elle, qui date des XVI^e et XVIII^e siècles, arbore un style gothique tardif et baroque. La façade de l’entrée nord de la nouvelle cathédrale, construite il y a 300 ans, se distingue par un personnage sculpté rappelant un astronaute des temps modernes. En raison de l’âge de cette construction, tout laisse à penser que cette sculpture a été ajoutée lors de la restauration de la cathédrale en 1992.

Escuelas Mayores

Cet édifice dont la construction commença en 1411 et ne termina qu’en 1533 est le plus représentatif de l’Université de Salamanque. On dit que l’élève qui trouve sur sa façade, un remarquable exemple d’architecture plateresque, une grenouille sculptée dans la pierre réussira ses examens.

Casa de las Conchas

La façade gothique de cette demeure datant de la fin du XV^e siècle est ornée de 350 coquilles Saint-Jacques typiques de l’Ordre de Saint-Jacques, en référence à Rodrigo Maldonado de Talavera, chevalier de l’Ordre de Saint-Jacques et premier maître des lieux.

Casa de Lis

Petit palais de style moderniste construit en 1905 et situé sur la Muraille de Salamanque. Il s’agit aujourd’hui d’un musée qui accueille une collection d’art nouveau et d’art déco.

Palais de Monterrey

Ce palais que le Comte III de Monterrey ordonna construire en 1539 trône en plein centre-ville de Salamanque et est l’un des principaux exemples d’architecture plateresque, un style propre àla Renaissanceespagnole. On remarque ses tours et ses cheminées décorées de lions et d’animaux fabuleux.

Couvent de San Esteban

Cette construction Renaissance appartient à l’ordre des Dominicains. À noter son retable majeur, une œuvre de José de Churriguera, ainsi que le Claustro de los Reyes (le cloître des rois) etla Escalerade Soto (grand escalier).

Plaza Mayor

Sur la place principale, le centre névralgique de Salamanque, on remarque la pierre dorée caractéristique qui habille les façades et que l’on retrouve dans tout le vieux quartier. En plus de l’hôtel de ville, on peut y voir le Pabellón Real, le pavillon royal, qui doit son nom aux arcs représentant le buste de quelques-uns des rois d’Espagne.

L’histoire de Salamanque est étroitement liée à celle de son université. En l’an 1130, on parlait déjà des écoles cathédrales, qui sont à l’origine de l’étude générale fondée en 1218 par Alphonse IX de León. Jusqu’au XV^e siècle, l’enseignement était assuré dans le cloître de la cathédrale, dans des installations louées à cette fin et dans l’église de San Benito. La construction de bâtiments tout spécialement destinés à cet usage commença à partir de 1401.

Pendant le Siècle d’or, Salamanque recensait quatre grandes écoles de Castille sur les neufs existantes, c’est pourquoi son importance dans la culture espagnole a été très importante, et l’est toujours aujourd’hui. En ce qui concerne les élèves et les professeurs qui ont étudié ou enseigné à l’Université de Salamanque, on peut citer les poètes Fray Luis de León et San Juan dela Cruz, le grammairien Antonio de Nebrija, le défenseur des droits des Indiens Bartolomé de las Casas, l’humaniste Beatriz Galindo « La Latina » ou encore l’écrivain Miguel de Unamuno. 

Salamanque est aujourd’hui l’une des villes espagnoles recensant la plus grande communauté étudiante, non seulement des élèves espagnols en provenance d’autres provinces, mais aussi une foule nombreuse de jeunes étrangers qui y suivent leurs études d’espagnol.

La Semaine Sainte, le Lunes de Aguas, la foire de la Vierge de la Vega et le Festival des Arts de Castilla y León sont les grandes fêtes de Salamanque. De par sa singularité, le Lunes de Aguas est à souligner, un événement qui se tient le lundi suivant le dimanche de la Résurrection et dont l’origine remonte au XVI^e siècle, lorsque les prostituées de Salamanque, qui pendant la Semaine Sainte se rendaient de l’autre côté de la rivière Tormes, revenaient dans la ville en chahutant et en dansant. Dans l’actualité, une représentation de cet événement a lieu et on mange toujours le hornazo comme il était coutume autrefois.

Le huit septembre, c’est la fête de la patronne de Salamanque,la Viergedela Vega, dont la légende raconte qu’elle vint au secours et défendit le peuple face aux attaquants qui voulaient envahir Salamanque durantla Guerrede Succession d’Espagne. Il convient aussi de mentionner qu’au printemps le Festival des Arts de Castilla y León a lieu, à l’occasion duquel des propositions scéniques et des performances artistiques d’avant-garde ont la vedette. Célébrée l’avant dernier jeudi ouvré du mois de décembre, la nuit universitaire de la Saint-Sylvestre est un autre rendez-vous immanquable. Au cours de cet événement populaire, des milliers d’étudiants se réunissent pour accueillir la nouvelle année et manger les traditionnels grains de raisin au rythme des douze coups de minuit.

Du fait que la situation géographique de Salamanque favorise l’élevage, grâce aux excellentes zones de pâturage que l’on trouve à proximité de la rivière Tormes et du Système Central, les viandes grillées, la charcuterie et le fromage de brebis et de chèvre sont des mets caractéristiques de la gastronomie de Salamanque. Côté charcuterie, le jambon ibérique 100 % de bellota de l'Appellation d'Origine Guijuelo est un produit d’exception.

Parmi les plats typiques de la région, on peut citer la chanfaina (riz cuisiné avec des abattis, des tripes, de l’agneau et du chorizo), le farinato (charcuterie préparée à base de porc, de mies de pain, d’oignon, d’œuf, d’huile d’olive et de farine), le hornazo (tourte fourrée de différentes sortes de charcuterie), les patatas revolconas (pommes de terre aux lardons), le fromage de brebis Arribes de Salamanca et les lentilles d’Armuña, entre autres. Momo, au n°13 de la rue San Pablo, et le Mesón Cervantes sur la Plaza Mayor, sont de très bonnes adresses pour déguster la gastronomie locale dans la ville.

Vous pouvez également vous rendre à Tapas 3.0, un gastro-bar du centre-ville qui propose des tapas et des portions de cuisine moderne ; El Mesón de Gonzalo, où les rôtis, les viandes grillées au charbon de bois et les grands classiques coexistent avec des plats plus modernes et fusion ; Ment by Óscar Calleja ou encore Víctor Gutiérrez, dirigé par le seul chef doublement étoilé au guide Michelin en Castille-et-León.

Au rayon desserts, Salamanque jouit d’une grande tradition pâtissière cultivée depuis des siècles dans les couvents des environs. Les recettes les plus célèbres sont le touron d’amandes de La Alberca, les amarguillos (biscuits secs aux amandes) et les massepains du couvent de Las Dueñas, les petits pains au lait et les gâteaux des religieuses d’Alba de Tormes, les huesillos de Béjar (gâteaux en forme de doigts), les obispos de Yeltes (sorte de pain perdu) et les obleas (pain azyme). Si vous cherchez à acheter des produits typiques de la région, vous en trouverez dans des boutiques spécialisées telles que Ibéricos El Castizo ou La Tahona Delicatessen, dans le centre de Salamanque. Et pour d’autres emplettes au-delà de l’œnogastronomie, ne manquez pas la boutique Tienda de Turismo de Salamanca.

• En voiture : à environ 2 heures et 30 minutes de Madrid par la route A-6.

• En autobus : à 3 heures de Madrid depuis la gare routière Sud (Méndez Álvaro).

• En train : à environ 2 heures et 45 minutes de Madrid. Trains avec départ depuis la gare d’Atocha.

Liens utiles :

- Site officiel Mairie de Salamanque

- Visites guidées